旧志整理是地方志编纂工作的重要组成部分。明清时期,荆州7次编修府志。明嘉靖十一年宠怀纂修《荆州府志》,是现存最早的荆州府志。另有即明嘉靖十一年刻本,明万历二十二年刻本,清乾隆二十二年刻本,清康熙十二年刻本、二十二年刻本、二十四年刻本,清光绪六年刻本。2007年荆州市地方志办公室校刊整理清光绪六年刻本。2013年后荆州市政协分别对清乾隆二十二年刻本,明嘉靖十一年刻本,清康熙二十四年刻本进行校刊整理。因清康熙十二年本、二十二年本重刊意义不大,故明万历二十二年刻本是仅剩的有重刊意义的一部荆州府志。由于历史原因,该刻本国内仅文献记载书目,版本却无见馆藏。
2016年4月,枝江市第一中学特级教师周德富因点校旧《枝江县志》,请求荆州市史志办公室提供整理出版的光绪《荆州府志》。期间,提及其学生从海外带回一套明万历二十二年刻本《荆州志》电子版(胶片复印件)。得知此信息后,市史志办主任田传章立即邀请市政协文史委原主任张博平、市史志办原副主任张虎成和市广电局原副局长王勋安组成专家组赴枝江考证《荆州志》的版本。专家组通过与前期校勘整理的几部《荆州府志》比对,特别是对志书檄修、督修、掌修、协修、纂修、汇修者的官职、姓名认真核查后,确定了此本万历府志的真实性和完整性。
作出鉴定结果后,市史志办组织研究,决定抢救文化遗产积极整理重刊万历府志。迅速安排专人与周德富商谈明万历《荆州志》电子版本转让事宜,并及时向分管史志工作的市委常委、市委秘书长刘曾君汇报。刘曾君明确批示:“万历《荆州志》的回归,是荆州历史文化发展史上的一件大事,其价值弥足珍贵。万历时期是大明首辅张居正协助皇帝整饬吏治,刷新颓风;革新税赋,梳理财政的重要时期,而张居正又是从荆州走出去的‘宰相之杰’。因此,一定要按照整旧如旧的原则,把这本志书整理出版好,体现出修志成果,让这本散佚到海外的典籍真正回到荆州人民的怀抱。”2016年5月19日,市史志办向市政府提出整理重刊万历《荆州志》的请示,很快得到市委副书记、常务副市长曹松的批准。
万历《荆州志》原刊刻于明神宗万历二十二年甲午(1594年),距今已有420余年,是荆州极为珍贵的地方历史文献。为保护和传承好荆州的历史文化遗产,市史志办聘请曾参与过《荆州府志》整理的张博平、王勋安、张虎成担纲万历《荆州志》的校勘整理,湖北省地方志文化发展有限公司负责人胡亏文承担录入排版,田传章、向耘负责全书的统筹和审定工作。该书完成校刊整理后将交付湖北人民出版社出版发行。