土地革命战争时期,在湘鄂西这块广袤的红色革命根据地上,曾经涌现出无数优秀的共产主义战士,彭之玉就是其中的一名。
彭之玉曾任湘鄂西临时省委常委、省政府主席、红三军前敌委员会书记等重要职务,是湘鄂西革命根据地的主要创建人之一。
一
彭之玉,别名玉林,生于1907年3月,世居湖北省江陵县沙岗三户街。父亲彭成银,本是乡村裁缝,后靠经营鸦片起本,开起酿酒作坊。彭之玉出生时,家里已较为富裕。因其父望子成龙心切,他刚满6岁就进了本地一家私塾。由于他聪颖好学,被地方名绅王子清看中,收为义子。
1923年,16岁的彭之玉结束了家乡的私塾生活,东下武汉考入私立武昌共进中学。当时的共进中学已有革命秘密组织活动,《新青年》《觉悟》《向导》以及《共产主义ABC》等进步书刊在这里被广泛传阅。新的革命理论启迪了少年彭之玉的思想,开阔了少年彭之玉的视野。他摆脱传统的仕途观念的束缚,参加学校的秘密革命组织,并特意向家里要了100多块银元交给组织作活动经费。他利用旅鄂同乡会的关系,联络和发动江陵籍同学投身反帝爱国运动。他以为,中国受人欺凌的主要原因是民众没有觉醒,国民不齐心。因此,只要全国人民一致觉悟起来,坚决抵制仇货,使帝国主义失去压迫和剥削的对象,帝国主义侵略者自会不战而垮,国富民强也就指日可待。正是这种朴素的革命意识,指导着他的行动。
彭之玉参加了1925年“五卅”运动,第一次亲身感受到了中国人民团结战斗的伟大力量,更加坚定了革命信念。此后,他走出校门,深入工厂工房,启发工人们的斗争觉悟,鼓动工人起来革命。不久,他加入了中国共产党,翻开了他人生史上新的一页。
二
1926年7月,彭之玉离开共进中学,投笔从戎,参加周逸群领导的北伐军左翼宣传队,随驻湖南常德的国民革命军第九军贺龙部(第一师)北伐。临行时,他给父母写了一封家书,表明自己的心志。
父母大人在上,儿即日将之常德,谨以此信与二老
别。儿深知二老爱儿,然儿岂不爱二老?去年,二老知
儿在校事,惕怵怛忉,父不远千里来汉。为回儿之心,
使早完娶。儿念二老用心之苦,不忍违抗。然儿并未因
此少移磐石之心。儿常想,倘人子都如儿,则天下父母
都不得以其子为子矣。张文忠公,天下之人杰,江陵之
豪俊,父每与人论江陵之人,引以为殊荣。然其所以安
立命,垂范后世者,舍其“苟利社稷,生死以之”之志,
岂有他焉?儿不省,然当此外患内忧、民不堪命之时,
岂能安坐南窗苦读、远身避祸求一己之利?今北伐军兴,
儿与诸同志约赴常德。从戎在即,遥祝二老保重,谨勿
以儿为念。
在北伐的一次战斗中,彭之玉不幸身受重伤,他不得不告别军旅,由湖北省委派回家乡从事革命活动。回家乡后,他寄住在一位族叔家,族叔的房子大,分前后四重,单家独户,濒临连通白鹭湖的东庄湖,便于聚散。因而这里很快就成了一个革命的秘密联络点,陈香波、刘赤声、王子香、戴绍鼎等共产党人时常聚首于此,共同磋商革命事宜。
当时,地处江陵、监利、潜江三县交界的江陵东部农村,交通闭塞,封建礼教根深蒂固,反动势力极为猖獗,穷苦的人们尚未觉醒,以为终年劳累不得温饱皆因“命里注定”、“前世造成”。鉴于此,彭之玉把工作的突破点放在一些塾师身上。他化名为“撇耳”,以游学佬的身份出入于周围各村庄的私塾,发展了一批知识分子党员,组建了新观地下党支部,他任书记,支部成员有彭之仁、彭之森、马子厚、马西文、黄希香等10余人,随之,他又为首筹办起国民党新观分党部,凭此合法地位发动和领导新观一带的农民运动。这年底,新观农民协会成立了,农民们扬眉吐气,为自己平生第一次做个真正的人而欢呼雀跃。彭之玉带领部分农协会员,将新观周围的祠堂、土地庙拆毁;将一些老坟上的石碑搬到新观铺街道,大户人家考妣的墓碑转瞬变成了穷人的垫脚石。与此同时,他还在新观至沙岗之间组织了“密查队”(亦被称为“暗杀党”、“扒壁队”)、儿童团、商民协会和妇女协会。这些群团组织在新观党支部秘密领导下,严惩劣绅,禁止烟赌,取消苛捐杂税,提倡男女平等,号召妇女放足,反对封建迷信,大张旗鼓地宣扬革命。
这些破天荒的革命举动,犹如狂风突起,在这古老而偏僻的水
乡掀起了惊涛骇浪。彭之玉的父亲对这些“异乎寻常”的行为大为反感。一些豪绅地主纷至沓来,对彭之玉的父母施加压力。彭之玉知道一时不可能说服父母,便只好开诚布公,他说,人生在世哪能只图个人安乐?要让大家都过上好日子。劝父母不要替他担心,也不要对他这个独生子抱“养儿防老,传宗接代”的指望。父母终知无法栓住儿子的心,只好收养了一个儿子,对他不再作任何指望。
对于彭之玉的革命活动,义父王子清更是深恶痛绝。他先是责备,继而力陈利弊。并主动提出要到省里给彭之玉谋个职业,保他飞黄腾达,一生荣耀。彭之玉婉言拒绝道:“难为您一片好心!只是我既不想做官,亦不想发财。”
王子清勃然大怒道:“哼,忠告你,以后若还蛊惑人心,犯上作乱,可别怪某抹脸无情!”
彭之玉报以轻蔑的一笑,拂袖而去。
三
新观农民运动发动起来后,彭之玉考虑到要革命必须具备一定的军事素养,因而再度下汉求学于黄埔军校武汉分校。1927年,“四一二”事变发生后,党派他回乡准备秋收暴动,事败。年底,湖北省委决定举行荆江两岸的年关暴动,他和陈香波等江陵地下党领导在黄彩剅马氏宗祠连续召开了三次秘密会议,按上级要求成立了暴动委员会;拟定了周密的暴动计划;正式组建了百余人的江陵县农民赤卫军。当时武器十分缺乏,他就领导同志们运用各种巧妙的方式夺取敌械,武装自己。
一天,彭之玉带马子厚等人去“拜访”在胡家场任团总的同学陈茂明,受到陈的盛情款待。对于彭之玉的革命行为,陈早有风闻,出于戒心,他特令两名侍从佩枪为客人斟酒。酒至半酣,彭之玉蓦然振杯而起,冷不防拔下陈茂明腰间的短枪,接着又缴下一个侍从的枪。另一个侍从试图举枪,被眼明手快的马子厚一枪击倒。陈茂明见势不妙,慌忙抓起挂在背后板壁上的马刀,朝彭之玉劈头砍来。彭之玉机敏地闪开,顺势抢到陈的身后,剪住了陈的双臂。这时,其他几位同志也顺利地解除了团丁们的武装,共获枪九支。
1928年正月初一凌晨,送旧迎新的鞭炮声震天价响的时候,沙岗年关暴动开始了。队员们右臂上各系一条白布巾,兵分两路,一路由彭之玉、陈香波亲自指挥,目标是敌驻沙岗水警队;一路由陈兴发、邓诗福率领,目标是沙岗镇上劣绅朱敬亭的鸦片馆和位于该镇的敌盐卡。经过4小时激战,砸烂了敌炮船,焚烧了敌盐卡,捣毁了朱敬享的鸦片馆,缴获长枪28支,士炮1门,子弹10箱,俘虏炮船守敌28名。沙岗年关暴动一举告捷。
接着,农民赤卫军在沙岗境内举行声势浩大的游行示威,游行队伍长达数百米。游行时,彭之玉特别组织了部分人员沿途向群众宣传武装起义的重要意义和土地革命的方针政策,揭露国民党反动派祸国殃民的罪行;号召人民迅速团结起来,为争取自由解放而斗争。游行结束后,在沙岗街上召开了数千人的群众大会,处决了罪大恶极的劣绅李安久和为害一方的五帮会首孙昌富。接着成立了江陵县农民协会,陈香波任委员长,彭之玉、马子厚等为委员。江陵县农民赤卫军更名白鹭湖湖游击队,从此拉开了以沙岗白鹭湖为中心的武装割据序幕,为创建湘鄂西最早的革命根据地——沙岗白鹭湖根据地奠定了良好的基础。
1928年1月30日,中共江陵县代表大会召开,选举产生了新的县委,彭之玉当选为县委委员。为了更好地开展游击战争,彭之玉与陈香被等县委成员商量后,特派交通员徐开芝将莅临监利的贺龙接到沙岗。贺龙到沙岗后,住在沙岗镇北街朱明德栈房里。彭之玉和陈香被向贺龙详细汇报了沙岗年关暴动的情况,介绍了沙岗白鹭湖一带的政治军事形势、地理条件、风土民情,并谈了工作的打算。贺龙对沙岗年关暴动表示满意,对沙岗白鹭湖险要的地势和淳朴的民风很感兴趣,要求白鹭湖游击队与监利剅口游击队及贺锦斋部取得联系,形成犄角之势。此后,周逸群几次化装成卖布的客商,到沙岗指导工作,彭之玉向他学到了很多东西。
4月,屈阳春、段玉林和朱祖光等领导的石首、华容一带的游击式装,因形势恶化,辗转到达江陵白鹭湖畔,与白鹭湖游击队会合。5月,两支游击队在彭之玉和段玉林等统一指挥下,遵周逸群之命,东下洪湖会合鄂中特委武装,于20日攻克沔阳中敌人据点峰口镇,缴获连枪18支,现洋3000元。
5月9日,县委委员顿祖刚不幸在沙市被捕,由于胡家场的团总陈茂明一再要求上司严办,我党组织多方营救无效,英勇就义。彭之玉为惩罚敌人,壮我声威,决定除掉陈茂明。7月下旬的一个早晨,阴雨霏霏,彭之玉身着长衫,手持一把红纸雨伞,留下随来的两个人在外应变,只身步入湖家场团防局。正在洗险的陈茂明对突然到来的彭之玉毫无戒备,慌忙应付道:“稀客,请坐。”彭之玉说:“我有事,马上就走。你来,我跟你说个话。”说罢转身便走。陈茂明当然不会忘记去年丢枪的事。但他这时茫然无措,只好跟在彭之玉后面。刚到天井间,就被彭之玉回首一枪结果了性命。等到团丁们闻声赶到时,彭之玉已与两个随来的同志消失在蒿草湖里。
10月16日,江陵县委召开扩大会议,彭之玉当选为常委。
时值隆冬,白雪皑皑,段德昌率一支数十人的武装来到新观与彭之玉取得联系,经过筹划,于次日首歼沙岗一排敌兵,继而连克普济观、麻布拐等敌据点,威震遐迩。
这时,彭之玉在江陵、监利、潜江一带已是名声大燥,成了敌人张榜悬赏缉拿的“要犯”,处境十分危险。有一次,他刚回家,正遇上敌人搜村子捉拿他。他急中生智,乔装成一回娘家的少妇,从容不迫地脱离了险境。同志们都替他担心,要他注意,他笑着说:“我们不要把脑袋看得太贵重,搞革命就得随时准备掉脑袋。”
四
1929年3月6日,鄂西特委在江陵沙岗召开第一次扩大会议,
彭之玉受周逸群之托承担了会议的筹备工作。这次会议传达了党前“六大”精神,根据目前蒋桂军阀准备混战、敌鄂西防务空虚的有利形势,特委决定发展游击战争,创建革命根据地。彭之玉和陈香波等江陵县委领导积极响应特委号召,率先在沙岗竖起了镰刀斧头的红旗,成立了江陵县工农兵政府,将白鹭湖游击队改编为江陵县工农兵大队。不久,鄂西特委根据沙岗扩大会议决定,将江陵、石首、监利3县的零星武装编为一游击大队,下辖两个中队。原由邹资生指挥的特务大队编为第一中队,彭之玉和段玉林两人负责指挥。一中队以沙岗、白鹭湖为大本营,与段德昌领导的第二中队紧密配合,纵横驰聘于荆江两岸,短短17天时间内,作战10余次,锋芒所向,势如破竹。
3月中旬,彭之玉和段玉林挥师夜渡江南,出其不意地击溃石首团防匪酋袁福阶控制的“神兵”,攻占江南要地陈子山、沙林子等处。石首城守敌闻风丧胆,弃城而逃。游击队一鼓作气,连夜进占县城,获枪80余支和大批弹药,打开监狱救出70余名党员和无辜群众,游击队声威为之大振。3月31日,游击队攻克监利下车湾,旋又激战石首小河口,重创敌军。继而进攻公安藕池,但因侦察有误,在袁家铺与敌正规军谭道源部两个团遭遇,损失惨重。因游击队元气大伤,敌军又疯狂逼击,彭之玉同段玉林商议,将一中队分为一、三两个中队,二人各领一支,隐迹于江陵、石首两县群众之中,边游击边整顿,以图发展。
这时,江陵、监利两县的敌人阴谋策划血洗我红色根据地中心——沙岗。4月8日,龙湾、徐李寺、老新口、张金河、土地口5个地区的团防武装400余众,在国民党江陵铲共团团总龚伯钧率领下猛扑过来,我游击队和江陵县工农兵大队及根据地部分群众在彭之玉、陈香波等人的部署下,设伏敌必经之路两侧的麦地里。待敌进入伏击圈,彭之玉一声令下,群起奋勇,打得敌人措手不及,抱头鼠窜,匪首龚伯钧也被击毙。缴获武器弹药甚多,取得了以少胜多的光辉战绩。次日,又大败由监利县伪县长田立勋率领来犯的敌军,砸碎田的八抬大轿。田大惊失色,混杂于溃兵间落荒逃走。
两战告捷,群情振奋,游击队兵员得到了很大补充。这时敌虽对沙岗虎视眈眈,但不敢贸然进犯,连军阀张发奎部亦望而生畏。其间,彭之玉曾率队东下洪湖,汇合第二大从作战,武器得到补充。因敌人乘隙偷袭沙岗,将沙岗街上抢劫一空,烧毁彭之玉、陈香波住地的100余户民房,彭之玉乃策马西返,以迅雷不及掩耳之势,一气取得了对易家口、新观、徐李场、资福寺、小河口和沙口子等地团防武装作战的胜利,给根据地军民以极大鼓舞。
农历端午节,江陵、监利的团防武装乘虚而入,火烧沙岗民房。游击队闻讯赶到,在江陵县工农兵大队有力配合和根据地群众踊跃参加下,同敌军激战于沙岗镇附近的青阳宫,歼敌80余人,取得胜利,但损失了部分军事干部。
青阳官之役后,为了补充游击队军事干部,提高游击队的作战素质,特委采取紧急措施,一方面在洪湖设立教导队,培训军事骨干,一方面将特委所属游击队调驻洪湖集中训练和整顿。为便于统一领导和指挥,特委将鄂西各地的游击武装编做两个大队,彭之玉、段玉林领导的江陵、石首游击队分别编为四、五两个中队,为第二大队。通过短期整训之后,游击队又开始分散活动。
7月初,彭之玉率所部南下石首,汇合段玉林的五中队,采取诱敌深入的战术,在根据地边沿的沙口子取得了奸敌谭道源部一个正规连、缴获汉阳造新枪70余支的胜利。军民齐声欢呼:“谭道源,真是乖,专门派兵送枪来!”
沙口子大捷后,上级派李化龙任四中队队长,彭之玉代表江陵县委指导四中队的工作,随军行动。紧接着,四中队攻克徐李寺,得枪20支,拔除了根据地内的一颗钉子。次日,敌400余兵力大举进犯沙岗,彭之玉、陈香波和李化龙等几位领导,组织游击队和江陵县工农兵大队在新观附近阻击,打得敌人溃不成军。但因反动分子报信,驻普济敌兵驰援,新观败敌乘势复起,我军腹背受敌,孤立无援,中队长李化龙阵亡,战斗失利。敌兽性大发,火烧彭之玉家族新盖的住房,残杀无辜多人。
挫折,使部分游击队战士产生了悲观情绪,有的甚至埋起了枪。在这种危急情况下,彭之玉没有气馁,他给战士们做耐心细致的思想工作,鼓励和开导战士们说:长江的水也有倒流的时候,革命哪有一帆风顺的?失败毕竟是暂时的,只要大家不打退堂鼓,胜利早晚属于我们!经过他的启发教育,战士们增强了信心。
为摆脱敌人“围剿”,彭之玉决定离开白鹭湖,过江汇合第五中队。游击队几经辗转,躲过敌人封锁,潜入长江边。派出的侦察兵回来报告,敌人在渡江码头增设了哨卡,对过往行人严加盘查。彭之玉和战士们化装成商人、农民和学生,陆续混上渡船。
渡船鸣了几声长笛,徐徐离开码头,向对岸驶去。刚行至江中,突然一只小船飞速驶来。哨卡队长见今日过河人陡增,心下狐疑,亲自带着几个兄弟追来了。
小船很快靠近渡船,敌哨卡队长挥着手枪,指挥兄弟们跳过去。彭之玉慢慢把手伸进腰间。当敌人向这边飞跨时,他拔出手枪。砰!砰!两个敌兵惨叫一声栽进江中。彭之玉和战士们乘敌惊惶之时,抢上小船。他用枪比着哨卡队长:“快!向南开。”哨卡队长吓得面如土色,慌忙调整风帆,小船箭一般向南岸驶进。这时石首也处在敌人清乡高峰,彭之玉与段玉林指挥的第五中队汇合后,开往华容、化宣两区,因这里群众基础较好,游击队如鱼得水,很快就得到了恢复和发展,并扩大了华容、石首边界的红色区城。
鄂西地区游击战争的发展和根据地的逐步形成,极大地震惊了敌人。这年秋后,敌以10余倍于我的兵力,向江陵、石首、监利、沔阳、华容根据地猛扑过来,对我红色区域大行灭绝人性的烧杀。为应付这一新的形势,8月间,彭之玉和段玉林指挥的第二大队奉命开往监利严李家场,与段德昌领导的第一大队会师,正式编为鄂西游击总队。时因江陵遭受敌人严重摧残,急需得力领导,特委决定彭之玉回江陵主持工作,任县委书记。
在这历时半年的游击战争中,彭之玉充分表现了卓越的军事政治才能。他和段玉林同志配合默契,共同切磋,创造性地运用特委“敌来我飞,敌去我追,敌多则跑,敌少则搞”的游击战术,有效地打击了敌人。同时,为了不使游击战争流于单纯的军事行动,游击队每到一处,他都要组织干部战士广泛深入地向群众宣传我党的土地革命政策和主张,帮助地方建立和健全红色政权,并以身作则,带领战士们利用战余时间和群众一起参加生产劳动,密切了军民关系,有效地消除了敌人反宣传造成的恶劣影响,取得了新区农民对党和游击队的信任,使游击队险有避所,战有后盾,宿膳无愁,屡战屡胜。
五
彭之玉回江陵工作期间,团结县委一班人,主要做了如下几项工作:一、加强党团组织建设;二、建立或健全区乡苏维埃政权;三、创办列宁学校和开办各种不同形式的短期训练班,培养革命骨干。他特别重视以列宁学校为重点,造就能文能武的革命人才。经常深入沙岗、白马寺等地的列宁学校指导教学,主张在全县范围内(限于苏区)开展不定期的学生竞赛(在军事文化方面)活动。这样,很快就扭转了江陵的局势,于次年1月正式成立江陵县苏维埃政府。
1930年4月,鄂西特委在石首调弦口召开第一次工农兵贫民代表大会,宣告成立鄂西五县(江陵、监利、石首、潜江、沔阳)联县致府。根据革命需要,强调在政府任职的党员干部需是有威信有经验的同志,23岁的彭之玉当选为联县政府党团书记。他坚持“党是苏维埃思想上的领导者”、“应经过党团的形式在苏维埃中起领导作用”,而“不能直接命令苏维埃或代替苏维埃”等原则,采取了一套行之有效的工作方法,在领导苏区人民分配土地、支援革命战争和扩大根据地等方面,作出了不少的贡献。
9月23日,红二军团攻克监利县城。次日,就地召开原前委和原特委联席会议,将鄂西特委改为湘鄂西特委,彭之玉当选为特委常委和红二军团前委委员。10月,鄂西第二次工农兵贫民代表大会召开,改鄂西五县联县政府为湘鄂西苏维埃联县政府,彭之玉当选为湘鄂西联县政府副主席,并继续担任党团书记。
自1930年4月至1931年春,彭之玉按特委分工主要负责土地
分配工作,早在1929年12月,鄂西党“二大”就作出了《关于土
地问题决议案》,并首先在苏区部分农村试行分配土地,取得了一些成功的经验,同时也发现了一些问题。彭之玉和其他分管这项工作的同志,借鉴全国其他苏区的好经验,联系本地实际进行工作,使湘鄂西苏区的土地分配工作日臻完善,为1930年9月湘鄂西特委第一次紧急会议上通过的《土地问题决议案大纲》和稍后湘鄂西苏维埃政府制订的《土地革命法令》,提供了依据。当时调查材料表明,苏区农民分得土地后,精耕细作,喜获丰收,生活得到了一定改善。这就为苏区的工农民主政权和红军的巩固和发展创造了较好的条件。
1931年6月中旬,湘鄂西中央分局召开扩大会议,产生了湘鄂西临时省委,彭之玉当选为省委常委。同时,湘鄂西联县政府相应改为湘鄂西省苏维埃政府,彭之玉当选为省苏维埃政府主席。这时红三军九师成立前敌委员会,万涛任书记,彭之玉、段德昌等为委员。稍后,省委宣传部长庄东晓病离,彭之玉兼其职,并负责土地农民部工作。10月中旬,红三军前敌委员会改组,由彭之玉(代表省委省政府)、唐赤英和贺龙组成前敌委员会,彭之玉任书记。同时,彭之玉又是省军委主席团五名成员之一。
彭之玉肩负湘鄂西苏区党政军要职之时,正是苏区危急存亡之秋。是年夏,阴雨连绵,江河泛溢,湖北省遇到了几十年来没发生过的大水灾。国民党反动派草菅人命,落井下石,一面以14个正规团的重兵压境,一面在监利上车湾掘开长江大堤,妄图凭借滔滔洪水和强大的兵势,一举扑灭我湘鄂西苏区熊熊燃烧的革命烈火。值此严峻时刻,彭之玉以他的镇定和胆识,始终战斗在抗洪救灾前线。由于日夜不停地忙碌和操心,他壮实的身子消瘦了许多。秋后,洪水退去,局势日渐好转,他又一头扑到苏区生产自救工作上,帮群众解决耕牛、农具、种子、食粮等生产生活资料,掀起了“赶秋运动”,并领导群众兴修堤垸,均取得了显著成绩。
在经受了红军南征受挫(主要指1930年12月杨林寺战斗)、根据地因失去保卫而遭致严重摧残的沉痛教训之后,彭之玉对中央分局书记夏曦所推行的王明“左”倾军事路线颇为怀疑,并就此在几次军事会议上发表过不同意见。1931年底,夏曦表面上放弃自己原来要红军向京汉路方向发展,造成包围武汉、实现“一省或数省首先胜利”的错误主张,改而采纳段德昌的正确建议——红军主力转向鄂豫边区活动,以避强敌锋芒。但是,实际上这种转变任是从“左”倾冒险主义需要出发的,目的仍然是实现“一省或数省首先胜利”的计划。彭之玉与杨光华(代理省委书记)亲到军部质问夏曦,要求“制止逃跑主义行动”。他们这样做,虽然没有抓住问题的实质,但说明他们对夏曦的错误是敢于抵制的。
1932年1月22日,湘鄂西省第四次党代表大会在洪湖苏区召开。大会选举产生了新的省委,彭之玉当选为省委委员。后为加强红军中的政治思想工作,省委分工他兼任红三军七师政委,随军行动。他和师长王一鸣并肩战斗,指挥了著名的瓦庙集之战。这年2月皂市之役后,敌四十一、四十四、四十八三个师共计14团兵力大举进攻襄北苏区,湘鄂西省军委即令七师留1团兵力在张截港保证襄河两岸交通,其余主力则向在京山,天门境内之汉宜公路两翼运动的八,九师靠拢,计划捏成一个拳头在灰埠头、坟禁一带迎击敌人。当彭之玉等指挥员率七师进至瓦庙集附近时,与敌遭遇。战斗从3月31日起至4月6日结束,持续了7个昼夜。整个战场硝烟蔽日,杀声震天。敌先后投入兵力2万余众,并以飞机轰炸。战斗中,彭之玉身先士卒,指挥战士勇猛冲击,以一当十,终于击退了强大的敌军,谱写了一曲悲壮的战歌。
由于“襄河北岸与荆门一带苏维埃运动之发展,对于巩固江陵、监利、沔阳、潜江、汉川的苏区和击破敌人第四次围剿,有决定胜负的主要作用”,彭之玉又担负起领导襄北新区的主要工作的责任(这时七师主要活动在这一带),兼任襄北特委常委和荆南县委书记。他亲手组建了荆南县苏维埃政府,使荆南县的革命运动开展得有声有色,为红军的战略行动创造了条件。
夏去秋来,黄叶初凋。1932年5月,湘鄂西苏区错误地开展了肃反工作,致使一大批革命干部蒙受不白之冤,惨遭杀害。彭之玉也未能幸免,被以“改组派书记”的罪名召回洪湖,监禁于瞿家湾省政保局,不久殉难,年仅25岁。
彭之玉为湘鄂西人民的解放事业呕心沥血、死而后已,建树了不可磨灭的历史功勋,苏区人民永远不会忘记他。1957年,国务院立碑洪湖,纪念湘鄂西苏区无数死难烈土,彭之玉的英名被镌上了碑文。