李良耀是石首党组织的创建人之一,是石首农民运动的发起者和领导者,曾先后担任石首县农民协会执行委员会委员长,中共石首县委书记,石首县中心县委宣传部长,桑植县第一任县委书记,湘鄂西前敌委员会委员,红二军团总部秘书,湘鄂西苏维埃联县政府委员、文化部长,湘鄂西省军委会参谋部人事动员科科长等职。1932年6月牺牲于洪湖,时年30岁。
一
李良耀,字辉先,又名李虎,1902年11月生于石华堰吴王庙一个农民家庭。他6岁入塾,从小聪明好学,智力过人,书读两遍,皆能成诵。1915年,李良耀以优异的成绩考入石首县立高等小学,来到了石首县城绣林镇。绣林镇虽是一个小镇,却是中国封建社会的一个缩影。从未跨出穷山沟一步的良耀,在这里目睹了社会的动荡,富人的骄奢淫逸,广大人民所受的痛苦,更加感到人间的不平。他决心发奋读书,涉猎各种书刊,要从知识的海洋里,寻求社会的奥秘和人生的道路,将来要以自己的学业,来改变这不合理的世道。
良耀的父亲是一个老实本份的农民,他见良耀每次回家,总爱在乡邻中抨击时政,甚为担忧。心想:现在时局这么动乱不安,他又一年比一年不安本份,如让他继续在外读书,难免惹出事端,殃及全家,不如让他及早完婚,留在身边为好。临近高小毕业时,19岁的良耀,在父母的一手操持下,和华容县一农家女乔全英结了婚,挑起了家庭生活的重担。婚后,夫妻感情虽好,但他仍感到十分苦闷,他不甘心庸庸碌碌地生活一辈子,他要读书,要寻求救国救民之道。
其时,在武汉中华大学任教的李沅蘅回到家乡石首。他见远房侄孙良耀勤奋好学,志向远大,决定带他赴汉求学,继续深造。这样,良耀才得以摆脱家庭的羁绊,满怀壮志地跨入人生的征途。1921年夏,李良耀离开了偏僻闭塞的家乡,随李沅蘅来到武汉,考入武昌高等师范学校。此时的武昌高师,由于耿丹等进步教授极力鼓吹新思潮,打破了学校当局制定的种种禁令,学校风气已焕然一新。在这里,他开始接受新思潮的熏陶,更加勤奋学习,更加积极地追求革命真理。李沅蘅先生十分器重良耀的才华,对他和自己以前的学生恽代英同等看重。经常抽出时间指导他阅读《向导》《新青年》《共产党宣言》等进步书刊和马列著作,并提出问题和他商讨。在李沅蘅的悉心指导下,良耀如饥似渴地学习着这些新的学说,吸吮着新的营养。通过学习,长期存在他脑海里的一些疑问,渐渐地得到了解答,逐步树立起对共产主义的信仰。从此,他对学习和研究马列主义有了浓厚的兴趣,并以实际行动积极地投身青年学生运动。
1922年1月,武昌高师成立了武汉地区第一个学生自治会。李良耀参加了这一组织,并为冲破学校当局的禁闭政策、实行学生自治,作出了不懈努力。6月,武汉地区发生了轰动一时的湖北女师学潮。为了推动学潮,李良耀和武昌高师学生自治会积极奔走于武汉各校,联合各学校力量支持女师学生为争取女子解放所进行的正义斗争。武昌高师校长谭锡恩本来对学生要求自治就很反感,现见学生公开冲出校门,到社会上鼓动闹事,更是恼羞成怒,竟请来军警镇压学生,并无理勒令13名进步学生退学,使矛盾更加激化。在该校教务长耿丹、进步教授李汉俊的支持下,李良耀积极参加了学生自治会发起的驱谭运动,最后迫使谭锡恩辞去了校长职务。同年秋,李良耀在李沅蘅先生家中,再次会到了他所崇敬的恽代英。经恽代英介绍,李良耀加入了中国共产党。入党后,他和中华大学学生李兆龙,组织串联在汉学习的石首同乡60余人,成立了石首旅省同乡会。同乡会的宗旨虽然是“在家有族,出外有帮”,但由于李良耀、李兆龙在同乡会中起主导作用,使这一组织逐渐成为研究马列主义、探讨救国之道的群众团体。
在同乡会组织的活动中,李良耀非常注重革命理论的学习和革命思想的传播。常把马列主义的书籍带到同乡会中让同学们辗转传阅,组织大家开展学习、讨论;并带头在学习讨论会上,谈自己学习的认识和体会。此时的良耀,不仅理论精深,且极善言辞,他对社会现状的分析和对革命前途的论述,在赴汉学习的石首同乡心中打了很深的烙印,不少同乡会员在他的启迪下走上了革命道路。进行社会宣传鼓动,是同乡会经常开展的活动内容之一。每逢星期天和节假日,李良耀和同学们相约在一起,到各校散发传单或上街进行宣传、演讲。一次,他带领同学十余人,在武昌望山督军公署门前发表讲演,湖北督军肖耀南派出军警,以“扰乱民心,煽动闹事”为由,用武力强行阻止。李良耀挺身而出,豪无畏惧地质问警察:“你们是不是中国人?湖北督署到底是谁家的督署?为什么容许外国人在中国的土地上胡作非为,却不允许中国人发表有良心的讲话?”这一连串的发问,问得警察无言以对。相持中,群众越聚越多,在众目怒视之下,警察只好悻悻而去。通过各种社会宣传活动,李良耀和同乡会成员经受了斗争的考验,积累了斗争的经验。
1925年9月,李良耀的父亲病逝,他离开武汉,回家奔丧。在为父亲治丧期间,他也不忘做宣传发动群众的工作。他利用亲友、乡邻前来吊唁的机会,向他们介绍武汉的革命形势,讲解穷人起来闹革命的道理。在家乡逗留的几天时间里,李良耀深切地了解到家乡人民的痛苦和愿望,更感到自己肩负的责任重大。他顾不得守孝期未满,也顾不得母亲、妻子的再三挽留,决定提前启程返汉。
李良耀回到武汉后,把在家乡的所见所闻,向同乡会的同学作了详细的介绍。他号召大家应以唤醒民众为已任,回乡发动、组织和领导家乡人民起来革命。为了培养骨干,他在同乡会中,先后发展了王子英、冯世华、徐国珍等近十名进步学生加入了中国共产党。这些先期在汉发展的党员,后来都成为石首农民革命运动的火种。
二
1926年春,李良耀受党的派遣,回家乡从事革命活动。他同胥群宣、李恒久等一批进步学生由武汉回石首后,分别以九佛岗、石华堰、小河口、调弦口等地为据点,串联发动贫苦农民,建立了秘密农民协会,开展反封建斗争。
不久,李良耀前往江北新厂镇,和地下党员、新厂两等小学国文教员、原荆南中学学生佘巨远、税收员赵联章接上了组织关系;并以该校英语教员的身份作掩护,和他们一道在新厂一带秘密发展党的组织,先后发展党员11人,建立了两等小学、东堤市、斋公桥3个秘密党小组。为适应形势的发展,更好地发挥党的领导作用,1926年5月,在李良耀的提议下,3个党小组的11名党员在新厂两等小学秘密聚会,正式建立了以李浩然为支部书记,张国增、雷大柱分任组织和宣传委员的石首县第一个党支部。支部成立后,积极开展农民运动,很快组建了上千人的北一区、北二区秘密农民协会,使革命的烈火由江南燃烧到江北。
同年7月,为迎接北伐军进军湖北,李良耀辞去了两等小学教员的职务,专事农运工作。他先后发展农运积极分子屈阳春、吴先洲等人加入了中国共产党,并用无产阶级理论武装他们,使他们从草莽英雄进而成为自觉献身共产主义的战士。10月,北伐军占领石首,李良耀抓紧时机,做党的发展工作,党的组织得到了迅速的发展,新厂、小河口、冯家潭、九佛岗、调弦口、来家铺、东山、焦山河等地均建立了党的支部或党小组,党员发展到200余人。在此期间,农民运动也蓬勃兴起,全县大部分区、乡都建立了农民协会,并公开打出了自己的旗号。庄城乡大土豪郑秀成,邀集一伙土劣、地痞组织起假农民协会,破坏农运,迫害农运积极分子。李良耀闻讯后,迅即赶赴庄城乡,发动和组织真正的贫苦农民,揭露郑秀成等人长期霸田占地、为非作歹、杀害农民积极分子的罪行,就地杀掉了郑秀成、袁瑞堂等反动分子,重新建立了真正的贫苦农民掌权的农民协会。
为加强党对蓬勃兴起的农民运动的领导,1927年2月,中共石首县(部)委在绣林镇成立,李良耀当选为书记。月底,以国共合作为基础的国民党石首县党部成立,李良耀任县党部常务委员兼农运部长。同时,成立了农民协会,李良耀当选为县农民协会执行委员会委员长。此后,石首县的农民协会开展得更加轰轰烈烈。到1927年5月,全县7个区、108个乡均成立了农民协会,会员发展到8万余人,占全县总人口的45%以上。同时,全县组织起了有1万余人、步枪数百支的农民自卫军,这是一支使敌人闻风丧胆的强大的农民武装。
在农民运动的高潮中,各区、乡农协为了镇压地主的反抗,保卫贫苦农民已取得的权利,分别处置了一批民愤极大的反动分子,并在全县范围内开展大规模的捕捉土豪劣绅的斗争。1927年初,各区、乡送交县农民协会惩治的土豪劣绅达50余人。李良耀根据国共合作条例,将其全部移交国民党县党部,关押在县监狱内。县党部书记长孙增圭,是资产阶级的右派人物,口头高喊革命,暗中却以种种借口对在押的土豪劣绅迟迟不予惩处。李良耀代表群众要求,多次出面交涉,孙增圭等国民党右派,仍采取阳奉阴违的态度,借故推诿。这使李良耀清醒地认识到,要惩处这批土豪劣绅,推动农民运动向前发展,不能依赖国民党县党部,要发挥农民组织的力量。于是他通知县城附近的区、乡农民协会,组织农协会员进城示威游行,要求县党部立即处决在押的土豪劣绅。1927年4月上旬,在李良耀的统一部署下,5000多名农协会员手持梭标、大刀,从四面八方涌向县城,前往县党部请愿。“镇压土豪劣绅”“枪毙袁生彪、毕东凡”的口号声震撼石首县城。孙增圭无奈,只好请李良耀出面调解。李良耀向孙增圭严正指出:“县党部对在押的土豪劣绅迟迟不予惩处,已使全县农民大失所望,如果再不答应群众的要求,那就离国民革命的宗旨越来越远,被激怒而又有组织的群众,决不会等闲视之。”在李良耀的据理力争下,在请愿群众的怒吼声中,孙增圭被迫答应了群众的正当要求。
4月中旬,县农协和县党部联合召开了万余群众参加的公审土豪劣绅大会。李良耀在公审大会上,历数了袁生彪等人霸田占地、欺压百姓、反抗革命、危害地方的罪状,宣判了袁生彪、毕东凡、毕成新等8名罪大恶极的土豪劣绅的死刑,由县农民自卫军执行枪决。对那些尚未构成死罪的土豪劣绅,分别处以没收财产、游街示众、罚款等惩罚,使土豪劣绅威风扫地。
《湖北省惩治土豪劣绅暂行条例》和《湖北省审判土豪劣绅委员会暂行条例》正式颁布后,李良耀团结国民党石首县党部中的左派,迫使孙增圭同意在石首成立石首县审判土豪劣绅委员会,推动了工农运动的进一步发展。与此同时,禁烟禁赌,破除封建迷信,清除匪盗,提倡婚姻自由、妇女放足剪发等斗争也在全县普遍开展起来。在短短几个月的时间里,广大贫苦农民开始得到了政治上、经济上、思想上的初步解放,成为社会的真正主人。
三
1927年4月至7月,蒋介石、汪精卫相继叛变革命,国民党反动势力与土劣勾结,向革命人民进行反扑,石首的党组织几乎全部被破坏和解散。李良耀和吴先洲等幸存的战友一起,撤到小河口的黑鱼沟、董家台和杨波坦一带,重新聚集力量,巧妙地和敌人周旋。在极端艰难的环境里,以坚定的革命意志和百折不挠的精神,坚持着游击斗争。
8月中旬,李良耀参加了刘植五在公安召开的秘密会议,听取了“八七”会议精神和省委秋收起义计划。月底,他由公安返回石首后,立即在小河口的董家台召开党员大会,贯彻公安会议精神。会议决定恢复石首县委,作为起义的指挥机关,李良耀仍为县委书记,屈阳春、吴先洲、李恒久、冯世华等为委员。会议根据“八七”会议精神和省委制定的秋收起义计划,拟定了“普遍杀戮土豪劣绅,没收土豪劣绅的土地及一切财产,准备乡村间极普遍的暴动。在暴动中发展人民武装,建立农民协会政权……”和“秋暴首先从塔市驿开始,以塔市驿暴动的胜利来带动全县的秋暴斗争”的起义方案。会后,县委积极着手秋暴的准备工作。按照县委的分工,李良耀、屈阳春等人分头到新厂、新码头、小河口、桃花山等地,传达“八七”会议精神和县委的秋暴计划,武装工农,组织暴动。经过短短几天时间的组织发动,发展党员40余人,受县委指挥的起义农民达3000余人。
1927年9月中旬一个夜晚,李良耀集中吴先洲领导的农民自卫军和300多起义农民,由小河口向塔市驿挺进。天将拂晓,在震天的冲杀声中,起义农军冲进了塔市驿团防局。除团防局长李竹玉乘混乱逃走外,其他10多名团防队员全被俘虏,农军缴获长枪11支,取得了首次暴动的胜利。初战告捷,士气大振。接着,李良耀、吴先洲又率领起义农军乘胜攻占了小河口的袁家铺,捣毁了长期坑害农民的堤工局,收缴了堤工局10余人的武器,处决了堤工局长刘礼田、土豪劣绅文天福等人。
在塔市驿暴动胜利的影响下,新厂、柴码头、桃花山等地的农民,也相继发动了起义,大杀土豪劣绅数十人,夺取了乡村政权。10月,石首中心县委在小河口的董家台成立,曾任黄石港地委职工委员会书记、省总工会特派员的李兆龙任书记,李良耀任宣传部长。12月底,石首中心县委在小河口召开会议,根据省委的指示精神,拟定了荆江两岸大暴动的计划,并将吴先洲的农民游击队,改编为农民革命军。
1928年1月22日晚(农历大年三十),经过充分准备,李良耀带领起义农民,配合吴先洲的农民革命军,分头攻打了调弦口的团防局,袭击了江北土匪李家末、张佑堂、刘似茂部,杀死劣绅邹鼎玉、把头洪老九及土匪数十人,揭开了年关暴动的序幕。正在年关暴动的紧要关头,周逸群、贺龙等人于1月下旬到达监利县境。在石首中心县委的要求下,周、贺决定暂缓去湘西,留下来参与领导荆江两岸的年关斗争。2月初,周逸群、贺龙来到石首桃花山,参加了李兆龙、李良耀在桃花山陡岭子召开的石首基层党组织负责人和农协骨干会议,具体部署石首的年关暴动。
陡岭子会议后,李良耀首先在东山、石华堰发动农民千余人进行暴动,杀死豪绅地主刘再义等人。接着,他和李兆龙率领石首工农革命军,攻占了石首重镇调弦口、高基庙、九佛岗。在收缴调弦口团防(局长陈家典)的枪支时,大杀豪绅地主30余人,焚毁田契亦很多。李良耀在年关斗争中所表现出的宣传和组织才能,为周逸群、贺龙所赏识。
四
1928年2月下旬,李良耀随同周逸群、贺龙、贺锦斋、卢冬生等一行20余人,离开石首,前往湘西,从事湘鄂边革命武装的创建工作。3月上旬的一天,他们经历艰险,辗转到达贺龙的家乡——桑植县洪家关。为了迅速建立起革命武装,特委立即展开了紧张的宣传发动工作。第二天,李良耀带着一帮人,爬山涉水,到樵子湾、凉水口、龙潭沟、仓关峪等十几个村子,访贫问苦,发动群众。他除了直接向群众宣传革命道理外,还把农民受压迫、受剥削的痛苦编成歌谣,教给儿童和青少年唱:“农民兄弟联合起来啊!砸碎锁链,吃人的旧社会,黑地又昏天,压迫数千年。我们耐劳苦,忍饥寒,生产供人间。……加入农协会,建立苏维埃,实行分土地,铲除封建,打倒旧礼教,才得享安闲。”群众很快被发动起来。
不久,贺龙率工农革命军攻占了桑植县城,建立了县革命政权,组织了以李良耀为书记的县委会。李良耀亲自起草和抄写《工农革命军布告》,历数“蒋汪合流,出卖革命,三民主义,一纸空文,勾结洋人,庇护豪绅,压迫工农,残害百姓”以及“军阀混战,筹饷拉夫,苛捐杂税,民不聊生”的罪行;明确指出:“唯共产党,追求光明,国民革命,后继有人,打倒买办,打倒豪绅,平均土地,解放人民”;勉励工农革命军战士“诸军努力,依靠工农,武装斗争,革命成功”;宣传“我军宗旨,护国为民,军法军纪,备极严明,所到之处,秋毫无侵,采买物品,概予现金,如有强迫,诈掳奸淫,一经查觉,决不容情”;最后“告尔商民,各业营生,郑重申明,安居无惊”。广大人民群众看到布告后,城乡秩序井然。
工农革命军的建立及其活动大大鼓舞了广大革命群众,震惊了敌人。敌人急调四十三军龙裕仁旅及湘西军阀陈渠珍部两个团,于4月初突袭桑植城和洪家关。革命军迎敌于梨树垭一线,未能击退敌军,桑植城及洪家关失守。接着,在苦竹坪激战失利,队伍大部散失,周逸群被敌阻隔,只身返回石首。李良耀随贺龙退往桑、鹤交界的红土坪一带,收集散失部队,重整队伍。梨树垭、苦竹坪两战失利,李良耀在红土坪积极帮助贺龙总结受挫折的教训,并主动要求前往鹤峰,寻找地下党组织,以便使革命的武装斗争和党领导下的群众斗争结合起来。
4月底,李良耀历尽艰险,在鹤峰县城与徐锡如领导的鹤峰党组织取得了联系。接着,他带着徐锡如、范松之来到红土坪,向贺龙汇报了党在鹤峰的组织和活动情况,并听取了贺龙对鹤峰今后工作的意见。根据贺龙的意见,李良耀随即重返鹤峰,协助鹤峰党组织进一步开展活动,发展党员,发展农民运动,同时做好邬阳关“神兵”的工作,壮大革命武装,迎接革命高潮的到来。从此,工农革命军的活动得到了党组织的协助和群众团体的支援,为以后红四军的继续发展和开辟以鹤峰、桑植为中心的湘鄂边革命根据地,创造了有利条件。
6月初,李良耀返回部队,在桑植的小埠头参加了伏击龙裕仁旅后卫的战斗。接着,又随军再占洪家关。7月初,洪家关再次失守,革命军旋即向内半县的游乐、长瑞等乡转移。随后,辗转到桑鹤边界的七郎坪休整。此时,贺龙根据湘西特委代表传达的湖南省委和湘西特委的决定,成立了以贺龙为书记,贺锦斋、陈协平、张一鸣、李良耀为委员的湘西前敌委员会,管辖红军及其所在地的县委和特支。
湘西前委成立后,李良耀积极向前委建议,应利用部队休整的机会,抓紧进行整训工作,以提高部队的政治素质和战斗力。前委通过了李良耀提交的整训方案。在这次休整中,开展了士兵的政治训练,说明革命武装在当前的政治工作内容,对原有部队逐步予以改造。吸收40多名进步士兵为党员,对个别犯了错误的干部给予适当的处分,以严肃党纪军风。在部队的大队以上均设党代表,以加强党的领导和政治工作。在整训的基础上,前委“正式将部队改编,成立工农革命军第四军”。经过整训和改编后的红四军,部队面貌焕然一新,政治素质和战斗力大大提高。
1928年11月下旬,前委率领四军在宣恩、咸丰、利川、建始和鹤峰一带游击期间,受鄂西特委委托,领导红军所在鄂西地方党的工作,遂将湘西前委改为湘鄂西前委。前委由5人扩大为7人,贺龙仍为书记,李良耀、张一鸣、汪毅夫和陈协平分别主持组织、宣传、农运和经济方面的工作。李良耀自分管前委的组织工作后,一面积极协助贺龙抓好部队的思想和组织建设,一面配合部队作战,抓好根据地的开辟和地方政权建设。1929年1月13日,四军攻下鹤峰城,他留在鹤峰帮助筹建成立了湘西历史上从未有的工农民主政权——鹤峰县苏维埃政府。2月中旬,红四军再占鹤峰县城,成立了党的县委,他又以前委的名义,指导县委开展农村工作,开展苏维埃建设和土地革命的宣传;积极发展党员,建立党的基层组织;组织农民协会,成立农民自卫武装,在极短的时间内,党可以号召的群众(编入小组的)达4000余人。
1929年5月,红四军在多次击败敌人的联合“堵剿”后,为巩固和扩大红色区域,旋即向桑植县境进击,于6月中旬再克桑植县城,组成了以李良耀为书记的桑植县临时县委,以汪毅夫为主席的县苏维埃和以陈昌厚为主席的县农民协会。不久,又成立了以罗思维为主席的桑植县工人联合会。在前委的具体指导下,李良耀进城后即抓紧根据地的开辟工作。他派出大批干部下乡组织农民协会,成立农民自卫军,建立乡村红色政权,开展打土豪、救济贫苦群众等活动。为了广泛发动群众,动员妇女也起来革命,他编写了《工农歌》和《放脚歌》。在《放脚歌》中,他号召“姐姐妹妹快来把脚放,前一步后一步任我走四方;任我跳来任我跑,脚大身子稳,打倒帝国主义定比人强。快快大步走向革命路,争取平等自由好像男儿样,拿左脚和右脚踢翻国民党,建立工农政权忙,理所应当”。经过宣传发动,建立了城关、洪家关、岩亚、南岔、方家坪、小河口、樵子湾等区党部、区苏维埃、区农协和区工会。全县解放区的群众达5万人。苏区人民欢欣鼓舞,不少青年踊跃参加红军,革命气氛极为热烈。
6月下旬,正当县委在桑植苏区筹划土改时,敌向子云命团长周寒之率2000人马自永顺向桑植迂回。为保卫苏区,前委采用诱敌深入的战术,歼敌于南岔。7月中旬,又于赤溪河粉碎了向子云部对桑植的进攻,歼敌3000人,获长短枪千余支,取得了红四军建军以来最大的一次胜利。在南岔、赤溪大捷的推动下,桑植县的群众斗争迅速展开。县委和县苏维埃政府积极领导广大贫苦农民开展了打土豪、分浮财的斗争。农民协会、基层党组织以及乡村红色政权得到了进一步巩固和发展。桑植、鹤峰两县的红色割据区域基本上联成一片,湘鄂边革命根据地已初步形成。
赤溪大捷后,为了巩固和扩大苏区,前委率四军主力于8月6日向大庸、慈利游击。主力游击之前,前委即成立了留守委员会,由县委的李良耀,县苏维埃政府的汪毅夫和军队的谷海云3人负责,并留下第五团和第二旅(后由二团换防)保卫后方。在四军游击庸、慈期间,李良耀挑起了保卫和建设桑植苏区的重担。他派出大批干部到农村进行土地改革试点,在试点中进一步发展工会、农协会、妇女会、儿童团等组织,革命政权不断得到巩固和发展。群众运动的急速发展,也相应地暴露出留守工作上的一些缺点和错误。前委的主力返回桑植后,对党、红军和地方工作进行了检查和整顿,在前委的指导下,以李良耀为首的桑植临时县委“拟定了新的工作计划,发下了最严重的通告,要求此间同志一致努力完成三大任务,纠正过去的一切错误,急速的发展党的组织,加紧群众运动”,并采取得力措施,保证了三大任务的完成。使桑植苏区各方面的工作,都出现了新的起色,成为湘鄂边革命根据地建设的一面旗帜。
1929年9月底,李良耀随红军按计划撤离桑植北上,与强敌周旋于来凤、五峰、长阳、巴东、鹤峰、恩施一带,直至1930年7月,红四军和红六军胜利会师公安。在两年多的时间里,李良耀跟随贺龙转战了湘鄂边,为创建一支坚强的红军队伍,建立以桑植、鹤峰为中心的湘鄂边革命根据地,作出了重大贡献。
五
1930年7月,红四、六两军在公安南平胜利会师。根据中央的指示,红四军改称红二军,二、六两军合编为红二军团,由贺龙任总指挥,周逸群任总政委,柳克明任政治部主任,孙德清为参谋长,李良耀受命任二军团总部秘书,负责起草文告和处理总部事宜。
红二军团成立之后,洪湖苏区更加巩固和扩大,为了适应革命斗争发展的需要,1930年10月间,在监利县城召开了湘鄂西第二次工农兵贫民代表大会,把原来的鄂西五县联县政府改为湘鄂西苏维埃联县政府,选举产生了新的领导机构。李良耀作为军队的代表参加了这次会议,并被选为湘鄂西苏维埃联县政府执行委员会委员,同时担任文化部长职务。自此,他离开部队,致力于苏区的文化教育工作。他认为文教工作是“整个苏维埃运动中最重要的一部分”,它的任务,不仅局限于识字方面,而且是要教育广大工农兵群众自觉地拥护苏维埃政权。在党和苏维埃政府的重视下,在李良耀的积极努力下,苏区的文化教育事业有了很大的发展。各县普遍设立了列宁小学,吸收适龄儿童入学,实行免费教育,有些县还办了高级小学。至1931年3月,仅江陵、石首、华容和沔阳4县统计,列宁小学即有292所,学生达1.2万人。列宁书店、逸群书店、图书馆、贫民学校、识字组、俱乐部、通俗讲习所和读报组等,也先后在苏区内建立和开办,以多种形式广泛地向群众进行革命教育,扫除文盲。不少妇女也参加了妇女夜校的学习,从学习中受到教育和鼓励,摆脱了封建礼教的束缚。为了办好苏区各中心市镇的俱乐部,李良耀经常不辞劳苦地往返调弦口、瞿家湾、朱河、峰口等地,亲自抓这几处的俱乐部设施建设和群众文化娱乐活动的开展,以此来带动各地俱乐部的工作。俱乐部常利用开晚会,宣传党和政府的政策法令,介绍红军英勇作战的事迹;组织化妆讲演社及演剧团,演出新剧和皮影子戏,歌颂共产党、红军和苏维埃,宣传妇女解放,讴歌革命斗争的胜利和对未来的理想;收集和编写革命歌谣,组织教唱,整个苏区充满着新的思想感情和蓬勃的革命朝气,呈现出高昂上进的精神面貌。
1931年6月中旬,夏曦为了进一步推行王明“左”倾冒险主义,召开了有各县县委书记参加的湘鄂西中央分局扩大会议,宣告成立湘鄂西省临时省委。同时成立了省革命军事委员会及其主席团,夏曦任主席团主席,贺龙、万涛为委员,李良耀调省军委会政治部任副部长。这期间,李良耀对夏曦推行的“左”倾机会主义路线极为不满。他得知周逸群在洞庭湖不幸牺牲后,激起了他对革命前途的忧虑,更加怀念周逸群同志。于是,他满怀深情地写了长篇悼念周逸群的文章,追述周逸群为创建湘鄂西党、红军和革命根据地所作出的巨大贡献。悼念文章在谢觉哉主编的《工农日报》上发表后,立即引起了夏曦的反感。从此,李良耀便开始受到排斥、打击。
1931年12月11日,湘鄂西第三次工农兵贫民代表大会在洪湖苏区召开,正式成立了湘鄂西省苏维埃政府,李良耀被降任省工农监察委员会秘书。后又调省军委参谋部人事动员科任科长。李良耀虽然遭到“左”倾领导的排斥、打击,工作一变再变,但他仍以革命利益为重,对党忠心耿耿,不分职务高低,总是竭尽全力地完成党交给的各项工作任务。
1932年1月22日,在湘鄂西省第四次党代表大会上,李良耀和绝大多数代表在讨论夏曦所作的政治报告时,对夏曦到湘鄂西苏区半年多的工作提出了严厉的批评。在“左”倾中央所作“结论”的压力下,大会被迫接受了夏曦的主张。夏曦把大多数人的不同意见,说成是“利用中央分局的部分错误,作复仇的斗争”。同年5月,李良耀在夏曦发动的错误“肃反”中,被诬为“改组派”遭到逮捕、关押和严刑拷打。6月被杀害于洪湖瞿家湾附近的青龙台。建国后,谢觉哉和郑绍文在谈论湘鄂西的革命斗争时,无限感慨地说过:“李良耀这个人很有才华,后来因不同意夏曦的意见,被杀害了!”
李良耀的生命虽然短暂,但浩气长存。他以30岁的短暂青春,谱写了一曲湘鄂西革命斗争史的壮丽凯歌,他的光辉形象,永远活在湘鄂西人民心中,他的英雄业绩,永远激励着湘鄂西人民奋勇向前。